就像二十来岁。

十几个小孩穿着雪白的礼服，同样戴着面具，站在大厅一角的高台上吟唱着歌。

公爵看向游惑他们，用银匙敲了敲杯子。

他嘘了一声，整个大厅都安静下来。

道格拉斯，这几位客人迟到了吗？公爵问身边的管家。

他的声音很奇怪，像是习惯了低沉嗓音，刻意压下来的，有一点微哑。听得人不是很舒服。

道格拉斯摇了摇头说：没有老爷，时间刚刚好。

哦公爵点了点头。

他虽然看着年轻，行为举止却并不像个小伙子。也许是当惯了上位者，气场使然。

没有迟到公爵轻声重复了一遍。

又微笑着说：那么就坐下来吧，酒已经斟好了，别拘束。

桌上的食物异常诱人。

摇晃之下，杯壁上挂着清晰的酒泪，被灯火照得剔透。烤鸡外皮焦黄，饱满油亮，散发着热腾腾的香气

这些和马车上提供的干面包形成了鲜明对比。

考生们一个个都有些扛不住。

但他们不太敢吃。

几场考试下来，他们警惕性很高。

倒是游惑，坐下之后就不客气地端起酒杯浅饮了一口。

周祺诶了一声，没拦住。

你真喝啊？她朝公爵那边瞥了一眼，悄声说。

游惑说：渴了就喝，有什么问题。

这次的食物比以前考场好多了，手艺跟922相比也不会差，他当然下得了嘴。

但是

周祺觉得自己还算不上朋友，拦不住，于是转头想找秦究帮忙。

结果秦究喝的比游惑还多一点。

周祺：

公爵哈哈笑起来说：这样的客人我喜欢

他又转头对道格拉斯说：我喜欢，不介意让他们多休息休息。

道格拉斯点了点头说：好的，老爷。

离公爵最近的考生隐约听见这话，犹豫几秒，也开动起来。

人就是这样，只要有两三位带头，其他人就会迅速加入。

眨眼间，那些端着酒杯只晃不碰的人都试着啜了一口，感觉不像毒药，又陆陆续续动起了刀叉。

就在这时，大门又开了。

一对男女匆匆忙忙进来，男人的礼服领口都系错了扣，显得焦灼又狼狈。

女人的大裙摆也没整理好，缩在男人身后，有点紧张地挽着对方的手。

游惑朝他们看了一眼，心道系统也不是纯种牲口，起码夫妻并不都是强凑的，有一些应该是真的情侣。

就算不是情侣，在这种生死难说的考试里搭伴，多少有点吊桥效应。

公爵搁下杯子，转头问管家：道格拉斯，这对客人总该迟到了吧？

道格拉斯点了点头说：是的，老爷。

他苍老的眼睛看向那对考生，又无波无澜地对公爵说：迟到了好一会儿。

公爵点了点头说：知道了。

他声音不高。

但大厅很静，其他人都安静着没插话，就显得异常清晰。

那对考生当即就开始抖，脸色变得惨白。

公爵抬手说：没关系，没关系，不要害怕。我只是例行问一问，来，坐到这里，给你们留了座。酒已经斟好了。

男人拍了拍女人的手，深吸了一口气，壮着胆子往长桌那头走去。

在公爵身边，确实留有两个空位，就好像特地为迟到的客人准备的。

周祺依然盯着公爵，片刻之后小声对游惑说：那对考生我认识，第一轮我们同考场，男的叫张鹏翼，女的叫贺嘉嘉，本来就是情侣，感情还挺好的

她说着，又看着公爵低声咕哝了一句：我男朋友本来也在的，可惜第二场我们就走散了。

游惑问她：你这是第几场？

周祺说：第四场。

她成绩勉强还可以，以至于她抱着一点希望，男朋友比她厉害一点，只要不碰上太奇怪的考题，应该都会考得比她好。那么五场结束没准儿他们能一起出去。

她说着话，又朝公爵看了半天。

游惑问：你怕他？

周祺一愣，摇头又点头：怕肯定是怕的，他是题目啊，谁知道他会干点什么。不过我老看他是因为他嘴巴长得跟我男朋友有点像。我挺想他的。

她委委屈屈地喝了一点酒，瞄了游惑一眼，又瞄了秦究一眼。

长叹一口气说：更想了。

游惑：

美餐过半，公爵又敲了敲杯壁说：感谢各位远道而来，陪我怀念我的艾丽莎和科林。相信相信他们如果知道了，也一定会非常感动。我听道格拉斯说，你们承诺可以救治这里的镇民。

他顿了顿，用温和的声音说：那些可怜的人，我替他们感谢你们。

白天道格拉斯会安排车马送你们去镇子里，但傍晚前请务必回来。我做不了什么，但请给我一个为诸位提供美餐和温软床铺的机会。

他说着，突然偏头咳了几声。

闷闷的，但整个人都在发抖，像是在努力把咳嗽抑制在胸腔内。

道格拉斯扶住他。

他用布巾擦了擦嘴角，转过头来的时候嘴唇鲜红。

餐桌上人轻轻惊呼。

公爵说：这两天有点不舒服，小毛小病，不用担心。

对了，诸位在这里住着，面具就不要摘了吧。公爵突然补充道：这样整整齐齐，多漂亮。

谁要长得整整齐齐？

这公爵怕不是有强迫症。

但鉴于大家提前有了心理准备，知道公爵一定会有一些怪癖，也就没太放在心上。

接着公爵又说：我的房子有一点大，夜里很容易迷路，所以多喝一点酒睡个好觉，这样夜里就不用起床了。

他哈哈轻笑两声：另外还有一个请求，刚刚也说了，我身体不是很舒服，夜里睡眠不好，不希望被人打扰，所以如果有喜欢夜里起床的朋友，请不要去西塔楼一层。我睡不着的时候脾气不太好，很怕冒犯了各位。

众人点了点头，又有一点惶恐。

但美酒和美餐吸引力实在很大，而公爵始终表现得很温和，没多久，考生们就又埋头吃了起来。

孩童的吟唱作为背景，轻飘飘的，让人不自觉有点想睡觉。

但大家在努力维持清醒，内部聊着天。

这次的考题有点怪，以前第一天就会发生点什么，或者给出一些隐性题目要求。

再或者也会有排名倒数第一会受到什么什么惩罚之类。

但这次很奇怪，什么也没提。

高齐和赵嘉彤咕哝了几句，揪着手里的面包转头问游惑：A，你觉得呢？

什么？

我跟赵嘉彤在商量。咱们明天是先去镇子上探探情况呢？还是趁人不在，探探这城堡的情况。公爵估计是个大麻烦，暂时先别招惹他。他跟赵嘉彤说了自己做梦的事，对那个梦耿耿于怀。